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LA TESTIMONIANZA Ecco la storia di come Mick Hucknall dei Simply Red e Mina sono arrivati a incidere a Lugano, in duetto, questo disco
‘IO IL LEONE, LEI LA TIGRE. INSIEME’

‘Ma perché non appare più in pubblico?’ ‘E’ la cantante italiana che preferisco’

PROBABILMENTE quando uscirà questo articolo dovrò dare spiegazioni a Massimiliano Pani, figlio e produttore di Mina, e a Mick Hucknall, il rosso cantante e leader dei Simply Red. Ma la ‘storia’ è troppo bella per non essere raccontata: Hucknall che dedica una canzone alla nostra più grande interprete, registra con un’ orchestra le musiche nei mitici Abbey Road Studios – sì, quelli dei Beatles! – per poi incidere a Lugano, in duetto con lei, le parti vocali. Più che quella di Massimiliano Pani – persona estremamente gentile e disponibile ma fermo difensore della privacy della madre – mi preoccupa la reazione di Red, detto il ‘leone’ . E’ stato lui a darmi la possibilità di prendere parte a questa pagina di storia della nostra musica leggera, chiedendomi di collaborare alla stesura di un eventuale adattamento in italiano del testo originale. Facciamo un salto indietro di 14 mesi: agosto 1996. Mick mi riceve nella sua villa a sud di Londra, nel Surrey; l’ ha appena acquistata da Phil Manzanera, storico chitarrista dei Roxy Music, a due passi da casa Collins (Phil). E’ nervoso, stressato. “La mia vita” dice “è sempre così. Finisci un disco e già devi pensare al successivo, consapevole del fatto che oggi basta un passo falso per essere tagliato fuori”. Una storia d’ amore è appena finita ed è tempo di rientrare in studio per i preparativi di un nuovo album, il sesto in dodici anni di attività. Iniziano così, presso i Whitfield Studios di Londra le registrazioni di alcuni provini, il primo dei quali, e non a caso, si intitola ‘Love had said goodbye again’ . Terminata questa prima fase di lavoro, decidiamo di andare a passare il Natale in Sicilia. Mick parla di Mina, si informa, vuol sapere: “Perchè non appare più in pubblico? Cos’ è successo?”. La sua ex ragazza gli ha regalato una raccolta di successi che lui dimostra di gradire al punto da conoscere a memoria quasi tutti i motivi in essa contenuti. “E’ la cantante italiana che preferisco” confida. “Altri artisti italiani in passato mi hanno proposto collaborazioni che non ho accettato ma con lei mi piacerebbe davvero fare qualcosa”. Altro salto nel tempo, in avanti stavolta: agosto 1997. E’ presso gli studi della Respect Production – Londra – che avviene la mediazione tra i suoni dei musicisti e il computer: si riprende in mano tutto il lavoro con un team totalmente diverso dall’ iniziale del quale fanno parte tra gli altri Andy W. (già programmatore dei Massive Attack) e Gota Yashiki (‘ Soul to soul’ , Sinead O’ Connor). Durante la pausa dei mesi precedenti Mick ha composto altri brani e uno in particolare, ‘Someday in my life’ , lo ha scritto appositamente per Mina dedicandole anche le liriche. C’ è un passaggio nel testo, che è un vero e proprio segnale di incoraggiamento e suona come un invito a venire allo scoperto: “Fear has no reason to doubt them, they tell me so…”. Il leone dunque sprona la tigre… “Mi piacerebbe prender Mina a braccetto e portarla con me a Sanremo, in mezzo alla calca”. Improvvisa quanto inaspettata, giunge clamorosa la conferma: “La canzone le è piaciuta” dice Mick “abbiamo deciso di realizzare un duetto; ho già registrato la musica e a fine mese andremo a Lugano per incidere le voci”. Ed è questo l’ unico vero duetto contenuto nell’ album di Mina. Il brano, un classico che ricorda Cole Porter, farà parte anche del prossimo lavoro di studio di ‘Red’ , ma solo nella versione originale, senza Mina. Le collaborazioni di cui si è tanto parlato con Adriano Celentano e Fabrizio De André si faranno, ma sono progetti a parte: il primo, con Adriano, sarà nell’ album successivo di Mina, mentre quello con De André – come già annunciato – farà parte del nuovo lavoro del cantautore genovese. Mi ritrovo così sul volo Londra-Milano in compagnia di Mick, Andy, Gota e tale John Lee, tecnico del suono. Ad attenderci all’ aeroporto a Linate troviamo due autisti: hanno il compito di condurci a Lugano. Negli studi della Pdu, l’ etichetta di Mina, troviamo ad attenderci Massimiliano. Poco dopo, accompagnata da Benedetta, arriva lei. Mani perfette, curatissime ma senza un filo di smalto, solita fede al pollice della destra, è avvolta in un completo nero con sciarpa al collo e scarpe – anch’ esse nere – che la fanno diventare altissima, irraggiungibile. Hucknall e Mina non si sono mai incontrati prima, ma tra loro è subito intesa, sembra che si conoscano da sempre. A me il compito di spiegare alla signora com’ è nata questa canzone e il senso del messaggio che Mick vuole mandare attraverso il testo, poi tutti dentro a registrare. Le loro voci si fondono benissimo, l’ atmosfera è magica e bastano poche prove per incidere il cantato definitivo. Il momento più bello è durante il missaggio quando, nel cortile antistante lo studio, Mick accenna un classico dei Beatles, If i fall in love with you. Lei lo sente, esce e ricomincia a duettare, abbracciandolo. Un’ esperienza indimenticabile, dicono i due. BOX LA CANZONE PRIMA O POI NELLA MIA VITA Prima o poi ti vedrò dalla cima di questa montagna/ nell’ aria fresca della sera, La paura non basterà a fargli venire dei dubbi/ Mi diranno così/ Ma non sapranno mai che tu sei nella mia vita/ Ora ovunque vada io ti seguirò/ E il mio cuore sarà sincero/ Non ho mai conosciuto nessuno che stesse qui/ E tu starai qui prima o poi nella mia vita (…)/ Le tempeste infurieranno su di loro/ Grandinerà e nevicherà/ Ma loro non sapranno comunque/ che tu sei nella mia vita/ Dovunque vada io ti seguirò (testo e musica di Mick Hucknall)

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